约翰·斯图亚特·穆勒写过论自由一书，提出对于对于自由的理解。他说：“什么时候一个民族将会停滞不前呢？当人民中的个性陷于消灭的时候。”
穆勒说：“旧风俗习惯的专制乃是一个最大的势力。”“历史证明，一切文化进步总是要通过对这种具有持久性的旧习俗的战胜才取得的。”“那些千百年不变的固守一种旧习俗的民族，必定是死气沉沉无生气的。他们在历史上也曾有过首创性，有过自己的黄金时代，但囿于习惯，恪守成规，却使他们的民族智慧僵化了，文化停滞不前了。”辛亥革命以前，人们的思想受到封建文化的影响，仍然生活在水深火热之中，不仅要受到压榨和剥削，而且思想不自由，很容易受到传统道德和神权的操控。辛亥革命以后知识分子似乎获得了解放，要带领人民推翻封建体制，建立自由民主的国家。可是在军阀混战的年代，这样的自由和民主国家往往流于空谈，政权被军阀窃取，被胁迫。“五四”运动以后，知识分子来了一次思想上的革命，要追求民主和科学，要用白话文写诗，写文章，直接从语言上改变了语言传统和习惯，当然会发生文化方面翻天覆地的变化，但人心并没有发生根本性的变化。因为当时仍然处在军阀混战的年代，老百姓生活在水深火热之中，只是知识分子在思想上获得了一定的自由，却没有带领人民走向光明的境地。
展开剩余73%十年动乱期间，人们的思想接受了普遍的洗礼，似乎变得又红又专，但往往喜欢批斗别人，甚至互相检举，人整人，人批斗人。最终弄得经济方面乏善可陈，社会停滞不前，甚至出现了经济倒退的情况。拨乱反正以后，实现了联产承包责任制，激发了农民的兴趣，同时发展工业，开放通商口岸，促使经济飞速发展。传统在人们眼中似乎变得不是那么重要了，尤其是先锋派文学出现以后，现代派和后现代派文学紧接着出现，不但颠覆了传统，而且颠覆了人们的人生观和价值观。主要还是资本同时推进，渗透进社会每一个角落，把人们身边所有的事物都作价出售，甚至人命和贞洁都可以作价出售，最终颠覆了人们的认知。人们从土地的束缚中挣脱出来，尤其是农民，可以进厂打工，可以多打几份工挣钱。却并不明白受压榨和剥削的地位是怎样形成的。他们认为只要挣了钱就是好样的，没必要问钱的来源，也没必要看别人脸色过日子。以前过年过节的时候，他们会回家，哪怕远隔千里，也要抢一张火车票回家。似乎过年过节成了一种民族文化个性的体现，也是全家团圆的时候，应该都回家。可是到了现在，他们对于过年过节回家没有太大的希望，并不是抢不到火车票，而是过年过节加班挣的钱更多，是平时工资的两倍或三倍，他们当然喜欢加班挣钱了。
在钱财和团聚或者和亲情之间，他们果断的选择了钱财。有钱走遍天下，无钱寸步难行。以前传统的道德似乎在资本的运作下土崩瓦解，不再具有强制约束力，也不再对人们的思想形成巨大的影响。以前夫荣妻贵、女子三从四德等观念都已经消失不见了，男女平等了，女人甚至比男人挣的钱还多，还有特殊职业妇女存在，有特殊职业男人存在，都已经司空见惯，不是什么奇怪的现象了。只要挣了钱，就算是好样的，不管钱财是怎么来的，以至于出现了很多贪官污吏，体制却无法实现自我净化。民族个性似乎在经济发展中被资本运作，不管是各种花纸伞，还是各种汉服，都有资本在运作，却并不能完全推广，也不能代表传统文化的特色。即便有一些地方政府要发展地方文化特色，以便开发旅游资源，也不一定真的发展了民族传统文化，而只是找一些民俗发展起来，而且这些民俗一定能赚钱，能推广，不然就不会被发掘。不仅如此，人们的穿衣打扮早已经西化，再也不穿长袍马褂了。甚至很多城市年轻人穿着和西方人差不多，对于传统服饰已经没什么兴趣了。
似乎传统代表着落后，而西方的东西代表着先进。医院出现了很大的变化，大部分医院都是西医院，而中医院少得可怜，喜欢中医的人也越来越少，似乎中医代表了传统文化的一部分，却并不如西医先进。其实只是西医吸引了大量的资本，通过资本推动，不断搞科学研究，就显得比中医先进了。倘若中医也搞这样的运作，那么中医就比西医先进很多。从中医的衰落，西医的崛起，可以看到民族文化的个性正在逐渐消失，连同书法和茶道、武术等民族文化也出现了衰落，除非能够赚钱，甚至成为赚钱的工具，当然也就没有精华，只有糟粕了。就好像表演一样，表演武术是不能上擂台竞技的。只是演员化妆以后上台表演，却并没有展现传统武术的精髓。传统文化讲究收敛，讲究谦虚谨慎，讲究质朴，而不是锋芒毕露。可是在资本运作下，很多传统文化项目都走到了前台，都开始粉墨登场，都有一些权力系统扶植，最终弄得一塌糊涂。看着像那个样子，其实根本不是那么回事。就像传统诗词一样，虽然有一些人仍然在写，但写的明显不如古人，即便人工智能也能模仿人创造古典诗词，也仍然不是那么恰当。
在资本的运作下，很多传统文化项目复活了，但并不是传统文化本身。而民族文化个性已经在传统文化中受到冷落，正在变得自私自利，变得唯利是图，却没有人纠正，或许这正是资本发展需要的，不然人们就不会出卖自身廉价劳动力。只有人觉得自由了，自私了，才会出卖自身廉价劳动力，而这个时候，几乎绝大多数人都受到了资本的操控，受到了权力的胁迫，当然，民族文化个性也就无从谈起了。
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